TiefseetauchenTiefseetauchen © Digital Archive Japan / age fotostock
Die 34 Inseln (darunter 29 Atolle), bestehend aus 1 225 kleinen Inseln und 870 Korallenriffen, bilden eine senkrechte Doppellinie: im Osten spricht man von der sog. Ratak-Kette (Sonnenaufgang), im Westen von der Ralik-Kette (Sonnenuntergang). Im Gegensatz zu den hohen vulkanischen Inseln, die man in Mikronesien häufig vorfindet, ist keine der oben genannten Erhebungen höher als ein paar Meter (der höchste Punkt liegt gerade mal 10 Meter über dem Meeresspiegel!).