Hiva Oa ist unmittelbar mit der Erinnerung an Paul Gauguin und Jacques Brel verbunden, die beide auf der Insel lebten. Atuona, der Hauptort der Insel, lädt zu einer bewegenden Pilgerreise auf den Spuren dieser beiden großen französischen Künstler ein, die sich von der Schönheit der Marquesas verzaubern ließen. Die singende Sprache der Marquesas-Inseln, die rhythmischen Haka-Gesänge und Tänze, die traditionelle Kunst der Tätowierung mit ihrer ästhetischen und sozialen Bedeutung, die Bildhauerei und die Tapa-Kunst sind ganz anders als auf den anderen Inseln von Französisch Polynesien und fesseln jeden Besucher. Im Dezember findet auf Nuku Hiva, der größten und bevölkerungsreichsten Insel seit 1987 das Marquesas Festival statt. Das 4-tägige Festival feiert die einzigartige Kultur und das Erbe der Einwohner.