Durch die elegante Verschmelzung arabischer, afrikanischer und indischer Stile spiegelt sich die Architektur der Suaheli in Häusern mit sehr nüchterner Fassade wider, die jedoch mit prachtvollen und fein geschnitzten Holztüren verziert sind, die den sozialen Status ihrer Besitzer anzeigen. Einige dieser Türen werden seit Jahrhunderten von Generation zu Generation vererbt. Maritime Figuren, Ketten (Symbole der Sicherheit), Verse aus dem Koran und indisch inspirierte Lotusblumen zählen zu den gängigen Motiven.
Das architektonische goldene Zeitalter beginnt im Jahre 1840 mit der Verlagerung der Hauptstadt des Oman nach Sansibar. In den omanischen Häusern, von denen viele über mit Zinnen besetzte Mauern verfügen, wurden die unteren Räume den Dienstmädchen überlassen, während die Besitzer die kühleren Etagen belegten. Ein Paravent verdeckt einen Teil des Hofes, um zu verhindern, dass die Frauen in der Öffentlichkeit gesehen werden können.