Armenien: Kleines Land im Kaukasus, ein Reiseziel mit Zukunft

Wenn das armenische Volk für etwas weltweit bekannt ist, dann für die Diaspora, die aus dem Armenischen Völkermord von 1915 resultierte. Das kleine Land im Kaukasus ist eher unbekannt. Zwischen Aserbeidschan und der Türkei gelegen, mit denen es in Konflikt steht und Georgien im Norden, dessen Grenze nur teilweise geöffnet sind, ist der südliche Nachbar Iran der einzige, zu dem Armenien eine gute Beziehung hat. Auch hier sind auf 1000 Grenzkilometern nur 200 geöffnet. Die Geographie des Landes bestärkt das Binnendasein: Keine einzige maritime Grenze, die Landschaft besteht aus Bergen und Plateaus, 90 Prozent des Landes befinden sich auf über 1000 Metern Höhe.

Bevor Armenien zu dem kleinen, kaum bekannten Land von heute wurde, war es ein mächtiges Reich des Altertums. Seine größte Ausdehnung erfuhr es unter Tigranes dem Großen im ersten Jahrhundert vor Christus. Das Reich erstreckte sich damals vom Mittelmeer bis zum Kaspischen Meer, beinhaltete die Gebiete, die heute Syrien, Libanon, Türkei, Iran, Irak und Aserbeidschan sind. Nachdem der König im Jahr 301 zum Christentum konvertierte, wurde Armenien das erste Land mit dem Christentum als offiziell anerkannte Religion. Daraufhin wurde es zwischen den anderen mächtigen Reichen hin und her gerissen, vor allem vom Osmanischen Reich. Im Jahr 1915 haben die Autoritäten dieses Imperiums den Mord an Tausenden Armeniern verübt. Dieser Völkermord ist noch heute Grund für die Spannungen zwischen der Türkei und Armenien. Im Jahr 1922 wurde das Land Teil der UdSSR. Seine Unabhängigkeit hat es im Jahr 1991 erlangt.

Mit mehr als 1,2 Millionen Einwohnern beherbergt die Hauptstadt Erevan allein 42 Prozent der kompletten Bevölkerung Armeniens, die 3 Millionen Einwohner zählt. Erevan liegt auf 900 Metern Höhe und bietet eine superbe Landschaft, die man vom Berg Ararat aus bewundern kann. Erst seit 1918 ist Erevan die Hauptstadt Armeniens. Deshalb ist sie auch kaum bzw. in manchen Teilen nur zögerlich entwickelt. Die meisten Gebäude lassen sich auf das 20. Jahrhundert datieren. Man kann durch die großzügigen Grünflächen spazieren oder die Monumente besuchen, zum Beispiel das Matenadaran, eine der größten Manuskriptbibliotheken weltweit oder die Kathedrale Sourp Krikor Loussavoritch, die 2001 zum Jubiläum des 1700-jährigen Bestehens des Christentums in Armenien eingeweiht wurde. Armenien besitzt ein großes Architekturerbe, das aus religiösen Bauwerken wie Klöster, Kirchen und Kapellen besteht. Bemerkenswert ist auch der See Sevan, der einer der Juwele des Landes und gleichzeitig einer der größten Höhenseen der Welt ist. An seinen Ufern finden sich zahlreiche Klöster, die sich in die umliegende Landschaft einfügen.

Die Transportmöglichkeiten in Armenien sind sehr beschränkt aufgrund der Blockaden von Seiten der Türkei und Aserbeidschans, Gleise und Straßen sind in schlechtem Zustand. Deshalb ist der Flughafen von Zvartnots von großer Bedeutung für das Land. Er ist die einzige Möglichkeit, in das Land zu kommen oder es zu verlassen.