Ab Ürümqi führt die Seidenstraße über mehrere Pässe des Tian Shan-Massivs bis zu der auf 1300 m Höhe liegenden Oase von Kashgar.

Das Hochgebirgsklima ist extrem unterschiedlich, aber in den höchsten Teilen befinden sich ausschließlich Permafrostböden und Gletscher.

Diese unwirtliche Gegend wird auch als "Meer des Todes" bezeichnet. Hier können Temperaturschwankungen von 38°C im Sommer bis zu -20°C im tiefen Winter auftreten.

Der größte Teil der Bevölkerung der Provinz Xinjiang ist muslimisch und steht diesbezüglich mehr unter dem Einfluss Zentralasiens.

In der Steppe zu Füßen des Tian-Shan Hochgebirges herrschen die höchsten Temperaturen der Region, die im Sommer oft über 30°C steigen.

Das Bergmassiv Tian Shan zieht sich über 1.700 km quer durch China. Diese Gebirgskette ist insgesamt mehr als 2.500 km lang.