Ecuador und Galapagos Inseln: Südamerika im Miniformat

Man kann großartige Reisen nach Ecuador unternehmen, auch wenn das archäologische Erbe zugegebenermaßen nicht besonders reich ist. Wer Südamerika im Miniformat erleben möchte, ist hier genau richtig. Neben Quechas-Indianer, einem Volk mit altüberlieferten Bräuchen und einer berühmten, farbenfrohen Bekleidung hat das Land mit seinen Nachbarn Kolumbien im Norden und Peru im Süden, die Öffnung zum pazifischen Ozean gemein. Graue Sandstrände und schwindelerregende Klippen ziehen die Besucher in ihren Bann.

Auf Wanderfreunde wartet die vulkanischen Gebirgskette der Anden und auf Sympathisanten von Flussfahrten das beeindruckende Amazonasbecken mit den entsprechenden Wasserbewohnern wie Flussdelfine, Anakondas und Kaimane. Auf einer Höhe von 2850 Metern gelegen, befindet sich die Hauptstadt Quito. Durch das reichhaltige Barock- und Renaissanceerbe aus der Kolonialzeit, ist sie Weltkulturerbe. Indiomärkte, Kolonialbauten und Kirchen sorgen für eine gelungene Abwechslung des Stadtbildes. Ferias (Feiertage selbst für Sklaven) sind ebenfalls eine Tradition aus der Kolonialzeit. Des Weiteren gibt es den Brauch, sich im Norden der Stadt, am "Mitad del Mundo" (Spanisch für "die Mitte der Welt") auf die Äquatorlinie zu stellen.

Dank des schachbrettartig angelegten historischen Stadtkerns, den charmanten, alten Vierteln, offenen Plätzen und Halbbalkonen versprüht Cuenca einen besonderen Reiz. Relikte aus der Inkazeit findet man im ganzen Land. Kolonisten verwandelten sie im 17. Jahrhundert allesamt zu Klöstern. Das interessanteste Indiokunsthandwerk des lateinamerikanischen Kontintents findet man auf den Dorfmärkten, beispielsweise in Otavalo (Ponchos und Wolle), Cotacachi (Leder) oder Riobamba. Auch wenn der Name in die Irre führt: der berühmte Panamahut entstand im Süden des Landes Ecuadors und wird noch heute dort hergestellt.

An den Flüssen Caypa und Chota sowie in Borbon, östlich von Esmeraldas, lebt eine Bevölkerungsgruppe, deren Bräuche an Westafrika und die Antillen erinnern. Außerdem sind westlich von der Küste die Galapagos-Inseln nicht zu vergessen. Sie liegen etwa 1000 Kilometer vom Festland entfernt und umfassen 30 kleinere und größere Areale mit vulkanischer Oberfläche. Von Albatrosse über Kormorane bis hin zu Ohrenrobben, Seelöwen und Riesenschildkröten: die Inselgruppe bietet Lebensraum für viele geschützte Tierarten und gilt als wahrhaftes Paradies für Wissenschaftler aus der ganzen Welt.

Besonders schön ist auch die Hauptstadt Ecuadors, die zu der meistbesuchten Stadt Südamerikas gehört. Ein absoluter Hingucker ist vor allem die koloniale Altstadt der Hauptstadt Quitos. Selbst die Lage der Stadt ist bereits eine Attraktion für sich, denn Quito liegt auf einer Höhe von rund 2850 Metern über dem Meeresspiegel, in den ecuadorianischen Anden. Das historische Zentrum der Stadt wurde aufgrund seiner Schönheit und seiner Geschichte zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt und das Stadtbild ist vor allem durch zahlreiche Kirchen und Klosteranlagen geprägt. Jedoch ist nicht nur die Hauptstadt Ecuadors eine wunderschöne Stadt, sondern auch Otavalo ist eines der beliebtesten Reiseziele internationaler Touristen. Besonders beliebt ist die Stadt vor allem aufgrund seines bunten Marktes und der wunderschönen Umgebung, in der die Stadt liegt. Die Umgebung ist deswegen so besonders, da hier drei Vulkankrater zu finden sind, die man ebenfalls unter Aufsicht besichtigen kann. Auch die Stadt Cuenca ist einen Ausflug wert, denn die Stadt war vor langer Zeit eine der bedeutendsten Städte der Inkas und gehört seit Ende der 90-er Jahre zum UNESCO-Weltkulturerbe. Machen Sie also bei Ihrem Aufenthalt in Ecuador unbedingt einen Abstecher in die zahlreichen, historischen Zentren des Landes - Sie sehen, es lohnt sich!