Die Abtei Sainte-Marie de Lagrasse wurde im 8. Jahrhundert nach einer ersten Restaurierung während der Karolingerzeit gegründet und erlebte dank zahlreicher Schenkungen und Privilegien eine lange Blütezeit.
Lagrasse wurde ebenso wie zahlreiche andere Abteien in die Wirren des Albigenserkreuzzuges gegen die Katharer verwickelt und spielte eine ausgleichende Rolle zwischen den zwei Parteien. Sie trug u.a. bedeutend dazu bei, dass sich Carcassonne dem König anschloss.
Allerdings konnte diese Vermittlerrolle nicht den Niedergang der religiösen Anlage verhindern, von dem auch alle anderen Abteien der Region zu dieser Zeit betroffen waren. Hierbei handelte es sich um eine Folge des Albigenserkreuzzuges und des Hundertjährigen Krieges.
Trotz einer kurzen Blütezeit im 17. Jahrhundert wurde die Abtei während der Revolution in zwei Gebäudeabschnitte geteilt und verkauft, die Mönche wurden vertrieben.
Die Abtei Sainte-Marie de Lagrasse ist besonders gut erhalten und besitzt heute Strukturen, Bauten und Umgestaltungen aus verschiedenen Stilepochen.
Das kleine Kloster, dessen Säulen mit römischen Kapitellen verziert sind (u.a. mit einer allegorischen Darstellung der Wollust), befindet sich im Alten Palast und ist der älteste Teil des Bauwerks.
Darüber befindet sich die Stiftskapelle aus dem 13. Jahrhundert, die über den Grundfestungen einer prärömischen Kirche errichtet wurde. Die Wände sind mit Fresken und glasierten Tonkacheln mit verschiedenen Motiven verziert. Im Anschluss reihen sich hohe Gewölbesäle aneinander, die den Kellerräumen entsprechen. Über diesen befindet sich der Schlafraum der Mönche, der aus dem 13. Jahrhundert stammt.
Die Stiftskirche, deren Mittelschiff mit Spitzbogengewölbe aus derselben Epoche stammt und in einen ebenfalls spitzbogenförmig gewölbten Chor mit Flachgiebeln mündet, öffnet sich zu einem mittelalterlichen Querschiff (11. Jahrhundert) und einem Abtspalast aus dem 18. Jahrhundert.
Der Glockenturm wurde 1537 gebaut und ist das vertikale Element inmitten der länglichen Gebäude. Er ist stolze 40 m hoch und bietet eine unvergleichliche Aussicht, die all jene genießen können, die die 150 Stufen der Wendeltreppe tapfer emporklimmen.
Abtei Sainte-Marie de Lagrasse:
Foyer d'Education Populaire
Place de la Halle ? 11220 Lagrasse.
Tel.: 0033 (0) 4 -68 -43 -15 -99