Früher lag der Eingang des Baglio, das das Mahara Hotel beherbergt, auf der Vorderseite, unmittelbar an der Hauptstraße, die an der Küste entlang in den alten Ortskern von Mazara del Vallo führt. Aber aktuell ist dieser - außer zu Festen und Veranstaltungen - nur noch selten geöffnet. Normalerweise erfolgt der Zugang zum Hotel über eine kleine Seitenstraße, wo auch einige Parkplätze verfügbar sind. Beim Betreten der Lobby sieht man sofort, dass die Atmosphäre hier vollkommen anders ist als in den großen Hotelanlagen, die wir während unseres Sizilien-Aufenthaltes kennen gelernt haben. Das Ambiente ist entspannt und elegant, bei der Einrichtung dominieren helle Farbtöne. Beim Anblick der orientalisch anmutenden Teppiche und dem kleinen Lounge-Bereich fühlt man sich ein wenig wie zu Hause, was vielleicht auch an der Freundlichkeit und dem sympathischen Auftreten des Hoteldirektors und der Rezeptionsmitarbeiter liegt. Von der lichtdurchfluteten Halle gelangt man direkt in den Innenhof, der dank der großen Fensterfronten bereits von innen gut zu sehen ist. Im Außenbereich ergießt sich ein großer, wunderschöner Springbrunnen höchst anmutig über eine Treppe. Ringsum verläuft eine gepflegte Gartenanlage mit einigen Bänken, die umrahmt von Arkaden zwischen Palmen und Sträuchern zum Verweilen einladen. Dies ist der typische Aufbau eines sizilianischen "Baglio", wie es dem Mahara Hotel seit 2007 als Quartier dient. Die Arbeiten sind tatsächlich noch nicht ganz abgeschlossen, weil eines der bislang noch ungenutzten Gebäude bald für die Hotelnutzung ausgebaut werden soll. Während unseres Besuchs im Juni 2009 wurde gerade ein Wellness-Bereich errichtet. Einer solcher fehlte bislang, damit das Hotel seinem Namen alle Ehre macht: Mahara stammt nämlich aus dem Arabischen und bedeutet Ruhe, Entspannung. Der Name wurde bewusst gewählt, um die Bedeutung des nordafrikanischen Einflusses in der Region hervorzuheben, in der immer schon zahlreiche Fischer aus Tunesien und Marokko gearbeitet haben. Neben dem Restaurant beschränkt sich das Freizeitangebot des Hotels derzeit auf einen Außenpool, der weder ausgesprochen groß noch tief (1,20 m), aber angenehm ruhig ist.