Im Norden erhebt sich das Küstengebirge Sierra Nevada de Santa Marta auf einer Fläche von 16 000 km². Nur knapp 50 km trennen die schneebedeckten Gipfel (der höchste erreicht 5 800 Meter) vom türkisfarbenen Wasser der Karibik. Auf der anderen Seite entdeckt der Reisende üppige Täler, die Heimat der Indianerstämme. Im felsigsten Gebiet sieht man die Wasseroberfläche glasklarer Seen in der Tiefe beeindruckender Felsenkessel glitzern.