Im offenen Meer, nicht allzu weit von der Stadt entfernt, befinden sich die Inseln Taipa und Coloane, die miteinander über Brücken verbunden sind. Diese zwei INseln bilden nur mehr ein einziges Landgebiet. Auf der Insel Taipa befinden sich ein Hippodrom, Textilfabriken und Kunsthandwerkstätte, während die Insel Coloane mit seinem kleinen Dorf und Sandstränden besticht, die vor allem ein Wochenendpublikum ansziehen.
In Macao stehen die kulturellen Sehenswürdigkeiten aus der Zeit der portugiesischen Herrschaft direkt neben hell erleuchteten Kasinos. Macao gilt als das Las Vegas von Asien und zeichnet sich durch die extravagante Bauweise der Kasinos aus, die einen seltsamen Kontrast zu den gepflasterten Gassen und Kirchen im Barockstil darstellen, die ihrerseits von einer außergewöhnlichen Vergangenheit zeugen. Seit fünfzig Jahren haben Architekten aus China und Portugal die Gebäude der Stadt neu gestaltet. Pilzförmige Bauwerke, riesige Einkaufszentren und Kasino-Hotels wie in der Sierra Nevada sowie Bauten im westlichen bzw. venetischen Stil prägen das heutige Stadtbild.
Das historische Zentrum von Macao besteht aus ungefähr 20 verschiedenen Bereichen. Letztere verkörpern das architektonische und kulturelle Erbe der Stadt sowie die Fusion von chinesischen und westlichen Kultureinflüssen. Die Altstadt von Macao ist seit 2005 als UNESCO-Weltkulturstätte verzeichnet und birgt sowohl Monumente wie Kirchen und Tempel als auch moderne urbane Bereiche, Plätze und Gassen. Die historische Altstadt von Macao ist in zwei Hauptzonen unterteilt. Diese zwei Zonen befinden sich im Stadtzentrum auf der Halbinsel Macao und sind jeweils von einer "Pufferzone" umgeben.
Die Casinos und die mit den Casinos verbundene Tourismusindustrie bilden die wesentlichen Wirtschaftsaktivitäten Macaos. Die aus den Geldspielen stammenden Gewinne bilden 40 % der Gesamteinnahmen von Macao. Die Casino - Aktivitäten werden ausschließlich von einem einzigen Magnaten kontrolliert, dem berühmten Milliardär Stanley Ho, wobei dies über die Gesellschaft STDM (Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau) geschieht.
