Gao ist eine ganz besondere Stadt, die in der weit von den früheren Glanzzeiten liegenden Gegenwart unter dem Fortschreiten des Wüstensandes leidet. Dennoch bietet Gao zahlreiche touristische Sehenswürdigkeiten und Anziehungspunkte: Ein gut bewahrtes historisches Kulturerbe vor einem überraschenden Hintergrund, der sich aus Flüssen und Sanddünen zusammensetzt, die Anwesenheit der Volksgruppen Tuareg und Songhai, ein hübscher Tuareg - Kunsthandwerksmarkt und eine sehr verführerische und einnehmende Atmosphäre.