Die Madrasa Ben Youssef wurde im 14. Jahrhundert gegründet und im 16. Jahrhundert vollständig neu errichtet. Sie bezieht ihren Namen von der benachbarten Moschee im nördlichen Teil der Medina von Marrakesch. Die Madrasa ist gleichzeitig eine Koran-Universität bzw. ein Studentenwohnheim, es zählt zu den schönsten Baudenkmälern der Stadt und ist weit über die Grenzen Marokkos hinaus bekannt. Ein besonders auffallendes Kennzeichen der Madrasa ist der Kontrast zwischen dem prachtvollen Hof, in dem gelehrt wurde, und dem klösterlich kargen Ambiente der 132 Studentenzimmer im ersten Stock.
Der Hof ist ein wahres architektonisches Wunderwerk mit typischen, im andalusisch-maurischen Stil gemeißelten Fassaden: Alle Wände sind vom Boden bis zur Decke mit ziselierten Blumenmotiven und Koran-Suren auf Zellige-Kacheln, Gips und Zedernholz verziert. Im hinteren Teil befindet sich ein Gebetssaal mit einer wunderschönen Decke, einer Kuppel und Wänden, die mit spitzenförmig gemeißeltem Gips und ziselierten oder durchbrochenen Stuckverzierungen bedeckt sind. Umgekehrt würden die Zimmer im ersten Stock mehr die Bezeichnung "Zellen" verdienen. Sie sind mit rohem glattem Gips verkleidet, höchstens 9 m² groß und anscheinend für bis zu 4 Studenten vorgesehen. In der Blütezeit der Madrasa nahmen hier bis zu 500 Studenten an Kursen über Theologie, Mathematik, Astronomie, Medizin etc. teil.
Praktisch: Täglich von 09.00 bis 18.00 Uhr geöffnet. Eintrittsgebühr: 40 Dirhams (d.h. ca 3,60 Euros).