Panama ist ein richtiggehender ethnischer Schmelztiegel: Chinesen, Indianer, Schweizer, Mestizen, Jugoslawen und Nordamerikaner waren am Aufbau des Landes beteiligt. Der berühmte Karneval, der an den vier Tagen vor Aschermittwoch gefeiert wird, ist eines der wichtigsten Ereignisse im panamaischen Kalender (sowohl in Panama-Stadt als auch in Las Tablas und sogar in den kleinsten Orten auf der Azuero-Halbinsel). Salsa ist die beliebteste Musikrichtung des Landes.