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Das neue Jahr beginnt für die Chinesen und Bewohner weiter Teile Asiens nicht am 31. Dezember, sondern fällt nach dem traditionellen Mondkalender auf einen Neumond zwischen dem 21. Januar und 21. Februar.

Es ist in vielen asiatischen Kulturen eines der wichtigsten Feste des Jahres und dauert ganze 15 Tage. Dabei ist jeder Tage einem besonderen Ereignis gewidmet, wie dem Festmahl mit der Familie, dem Besuch bei den Verwandten oder dem Laternenfest.

In Pekings Tempeln finden während der zwei Wochen Jahrmärkte statt, auf denen traditionell chinesische Künste zur Schau gestellt werden. Daneben werden in dieser Zeit viele Konzerte in Peking veranstaltet.

2013 ist das Jahr der Schlange

Eine weitere Besonderheit sind die Umzüge durch die Stadt, in deren Zentrum immer das Tier steht, das in dem betreffenden Jahr gefeiert wird. Im Jahr 2013 ist dies der Schlange und nächstes Jahr feiern die Chinesen das Jahr des Pferdes.

Das Laternenfest bildet den Abschluss und Höhepunkt der Feierlichkeiten. Die Menschen zünden Kerzen rund um ihre Häuser an und ziehen mit Laternen durch die Straßen der Stadt. Sie sollen Glück bringen und die bösen Geister vertreiben. Am gleichen Tag findet abends das große Feuerwerk statt.