Die originellste Demonstration der santomeischen Volkskultur ist zweifelsohne das traditionelle Theater, das unter dem Namen Tchiloli bekannt ist. Es ist einzigartig in Afrika und kombiniert Theater, Tanz und Musik. Sein Ursprung liegt in mittelalterlichen euorpäischen Stücken, die Geschichten über Karl den Großen erzählen und zur Zerstreuung der portugiesichen Kolonisten nach Sao Tomé gebracht wurden. Die Sklaven ahmten diese nach und integrierten allerlei traditionelle Riten des Archipels. Die ehrenamtlichen Schauspieler (nur Männer) spielen zumeist auf den Plätzen der Dörfer. Sie behalten ihre Rolle, die von Generation zu Generation weitergegeben wird, ihr ganzes Leben lang. Sie tragen schwarze Gehröcke, die mit bunten Bändern und Sequinen verziert sind, Zweispitze, Masken und weiße Handschuhe. Zwischen den Szenen tanzen die Schauspieler zum Spiel des Orchesters, das aus Flöten und Schlaginstrumenten besteht. Der Eintritt zur Vorführung ist frei und die Zuschauer nehmen mit teil. Sie verlangen zum Beispiel, das bestimmte Szenen noch einmal gespielt werden. Daher kann die Vorstellung mehrere Stunden dauern!
Die Insel Principe verfügt ebenfalls über ihr eigenes tradtionelles Theater (nebenstehendes Foto). Es heißt Auto de floripes und findet jedes Jahr Mitte August statt. Die mit bunten Kostümen bekleideten Schauspieler lassen die Geschichte des Kampfes zwischen Mauren und Christen wieder aufleben.