Saint Martin: Reich an Kontrasten mit tollen Stränden

Die zweigeteilte karibische Insel Saint-Martin oder auch Sint Maarten im Norden der Kleinen Antillen lässt erahnen, dass sie ein Ort voller Kontraste und Geschichte ist. Denn das Besondere hier: der nördliche Teil ist französisch, der südliche Teil dagegen niederländisch. Entdeckt wurde das kleine Paradies von Kolumbus am 11. November 1493, dem Tag des Heiligen Martins, wonach die Insel auch benannt wurde.

Mit den Spaniern kam die Unterdrückung: 1633 besetzten sie die Insel und übernahmen die holländische Festung vor Ort. Ein Aufstand der französischen und niederländischen Gefangenen vertrieb 1648 nicht nur die spanischen Aufseher, sondern brachte auch den Frieden zurück auf die Insel. Niederländer ließen sich in Little Bay, im Süden der Insel nieder und Franzosen weiter im Norden. Am 23. März 1648 wurde die Aufteilung in dem Vertrag von Concordia zwischen Frankreich und der Republik der Sieben Vereinigten Niederlanden offiziell festgelegt. Der Legende nach wurde die Teilung wie folgt definiert: je ein Niederländer und ein Franzose umrundeten die Insel in gegensätzlicher Richtung. Dort, wo sie sich am Strand wiedertrafen, wurde die Grenze quer zum Ausgangspunkt gezogen. Das Gerücht geht umher, dass der Franzose dem Niederländer vorab eine Wasserflasche gegeben habe, die allerdings Gin enthielt - die französische Hälfte sei in Folge dessen größer geworden als die niederländische.

Die Grenze existiert jedoch nur noch auf der Landkarte, denn die beiden Territorien sind mittlerweile längst zu einer Einheit zusammengewachsen. Saint-Martin ist eine multikulturelle Insel. Seit Anfang der 80er Jahre entwickelt sich die Demografie explosionsartig. Heute leben zwischen 100 und 150 verschiedene Nationalitäten auf der Insel und prägen den Alltag. Dies macht auch die Einzigartigkeit von Saint-Martin aus. Die außergewöhnlich weltoffene Insel Saint-Martin wird auch als "Friendly Island" (Freundliche Insel) bezeichnet.

Doch auch seine Flora und Fauna ist ein Besuch wert! Dank des mitunter trockenen subtropischen Klimas findet man dort eine außergewöhnliche Tier- und Pflanzenwelt. Zu den Bewohnern der Insel zählen z.B. Seeschwalben, Braunpelikane sowie Meerschildkröten, vor der Nordostküste tummeln sich große Delphine und Buckelwale. Dort hat man vor etwa zehn Jahren ein 3.030 Hektar großes Küsten- und Naturschutzgebiet eingerichtet.

Natürlich findet man auf Saint-Martin auch Strände - und zwar nicht weniger als 37, die darüber hinaus zu den bekanntesten der Karibik zählen. Dies gilt beispielsweise für die Strände von Happy Bay und der kleinen Insel Pinel mit Kokospalmen und weißem Sand, oder die recht naturbelassenen Strände von Tintamarre oder Caye Verte und nicht zuletzt für die top-angesagten Strände von Orient Bay, wo bis zur Morgendämmerung gefeiert wird! Auch dies ist typisch für Saint-Martin: Hier herrscht Partystimmung von früh bis spät.