Ihre weiße Kuppel erhebt sich am linken Ufer, an der Mündung des Canal Grande. Seit dem 17. Jahrhundert ist sie eines der Wahrzeichen der Stadt. Venedig hat 150 000 Einwohner durch eine entsetzliche Pestepidemie verloren. Das war ein Drittel der damaligen Bevölkerung. Dieses Unglück wurde als Gottesstrafe begriffen und war Anlass zu einem Gelöbnis. Als Dank für das Enden der Epidemie sollte eine Kirche zu Ehren der Heiligen Jungfrau Maria erbaut werden. Das geschah im Jahre 1630. Die Basilika wurde 1682 fertig gestellt. Alljährlich wird am 21. November das Fest der Santa Maria della Salute gefeiert, der Heiligen Maria des Heils. Zu diesem Anlass wird eine Holzbrücke über den Canal Grande geschlagen, die den Vorplatz der Kirche mit dem Markusplatz verbindet. Die Gläubigen schreiten über sie, um dem Gottesdienst, der in der Basilika durchgeführt wird, beizuwohnen. An diesem Tag ist es bei den Gondolieri auch Tradition, das Ruder ihres Bootes weihen zu lassen.