Wie die Geschichte aller großen, alten Zivilisationen im Mittelmeerraum, begann auch diejenige Tunesiens in punischer Zeit mit einer Legende. 814 vor Christus landet die tyrrhenische Prinzessin Elissa nach ihrer Flucht aus dem Gebiet des heutigen Libanon am Golf von Tunis. Die Berberstämme, die das Land bevölkerten, begrüßten sie nicht gerade freundlich und nannten sie Dido oder die Streunerin. Sie durfte nur so viel Land für sich beanspruchen, wie sie mit einer Kuhhaut umspannen konnte. Elissa wandte jedoch eine List an: Sie schnitt die Kuhhaut in feine Streifen und legte sie aneinander, sodass sie einen ganzen Hügel damit umspannen konnte. Mit diesem Trick hatte die Königin Erfolg: Sie gründete die berühmte Stadt Karthago. Rom beneidete die Stadt so sehr um seine wirtschaftliche Macht, dass der Untergang Karthagos bald beschlossene Sache war.