Wer hat eigentlich behauptet, der Grand Canyon sei einzigartig? Besucher des Ihlara-Tals im Herzen Anatoliens sind sich da nicht so sicher. Denn vom Grad der Beeindruckung kann die bizarre Vulkanlandschafts Kappadokiens locker mit der amerikanischen Berühmtheit mithalten.

Die spektakuläre Region imponiert mit faszinierenden Felsformationen, die natürlichen Pyramiden und Kegeln ähneln. Frühere Einwohner höhlten die Gebilde aus Tuffstein aus und schufen Höhlen, die teilweise heute noch bewohnt sind. Die Landschaft, die so surreal ist, dass sie als beliebte Inspirationsquelle für Science-Fiction-Verfilmungen gilt, glänzt mit etwa 600 Felsen- und Höhlenkirchen und circa 150 unterirdischen Städten. Die unter der Erde liegenden Orte Kaymakli, Rerinkuyu und Özkonak gingen in die Geschichte ein, da sie den Christen, die im 4. Jahrhundert Kappadokien besiedelten, Zuflucht vor den Römern boten. Die architektonischen Meisterwerke waren dabei so raffiniert mit Vorratskammern, Schlafstätten und Belüftungssystemen ausgestattet, dass ein monatelanges Abdanken möglich war.

Im Freilichtmuseum von Göreme können Sie einer uralten Klosterkolonie einen Besuch abstatten. Über 400 Kirchen und in Stein gehauene Klöster soll es hier einst gegeben haben. 15 davon sind derzeit zugänglich, die mit byzantinischen Fresken aus dem 10. - 13. Jahrhundert beeindrucken.

Am besten Sie erkunden die 129 km² umfassende Region mit dem Heißluftballon. Die beeindruckendste Sicht auf die bewohnte Mondlandschaft hat man von April bis Oktober. Royal Balloon bietet sowohl 60- als auch 90-minütige Fahrten ab 133 Euro an.

Es besteht zudem die Möglichkeit, in einem echten Höhlenhotel zu übernachten. Das Cappadocia Cave Resort CCR & Spa in Uchisar beispielsweise vereint Luxus perfekt mit Natur. Eine Nacht im Doppelzimmer mit Frühstück gibt es ab ca. 224 Euro.

Neben Trekkingtouren erwartet die Besucher ein tolles Kulturangebot. Im August findet in der liebenswerten Stadt Avanos alljährlich ein tolles Kunst- und Tourismusfestival statt. Einheimische weisen Sie dabei gern in die Kunst des Töpferns ein. Im Oktober wird mit einem internationalen Weinfest weitergefeiert, bei dem die besten Sorten prämiert werden. Interessierte können sich die Herstellung des edlen Tropfens näher betrachten und an Verkostungen teilnehmen.