In Jasper arbeiten etwa 300 der 4 600 Einwohner noch für die kanadische Eisenbahngesellschaft. Die Eisenbahn war auch der Grund für die Gründung des Ortes im Jahre 1911 (nachdem die Stadt ein Umschlagplatz für Pelze war und danach aufgegeben wurde), um die Arbeiter, die an der Eisenbahnstrecke im Athabasca-Tal arbeiteten, unterbringen zu können. Das erklärt auch ihr einzigartiges Aussehen: Die Stadt befindet sich nur auf einer Seite der Gleise. Durch sein Wildwest-Aussehen, mit seinen aus Steinen und Holzstämmen gefertigten Häusern und seinen vom Wind leergefegten Straßen verkörpert Jasper diesen Pioniergeist. Heute befindet sich Jasper im Zentrum des Nationalparks und bleibt seiner Tradition als Durchgangsort treu, denn durch die Stadt kommen nunmehr alle Naturliebhaber. Ungefähr 1,8 Mio. der 3 Mio. Besucher des Nationalparks machen jedes Jahr in Jasper Halt.