Pulsierend und weltoffen präsentiert sich die 13-Millionen-Metropole Istanbul. Die einstige Hauptstadt des oströmisch-byzantinischen und des osmanischen Weltreichs erweist sich als extrem interessante Schnittstelle zwischen Europa und Asien. Hier trifft Tradition auf Moderne und entlädt sich in einem gigantischen Multi-Kulti-Feuerwerk.

Erste Eindrücke, wie vielfältig die Stadt ist, gewinnen Sie bei einem Bummel über den großen Basar. In den 4000 überdachten Läden, die sich mit süßen Cafés und tollen Restaurants die 65 Straßen teilen, finden Sie definitiv alles nur Denkbare. Wer sich gern auf der Schnäppchenjagd nach Teppichen, Gold und Lederwaren unter Einheimische mischt, sollte sich auf die weniger von Touristen überladenen Ecken konzentrieren.

Für Leckermäuler empfehlen wir den Gewürzmarkt. Er ist auch unter dem Begriff "Ägyptischer Markt" bekannt, da viele der Güter von dort stammen. Lassen Sie sich von den Aromen inspirieren, bevor Sie dann die Einkaufstaschen mit leckerem Kaffee, Gewürzen und türkischem Honig füllen.

Ist der Kaufrausch erst einmal gestillt, kann man sich voll und ganz der Geschichte der Stadt widmen. Dann heißt es "auf, zur Hagia Sophia". Die riesige Kuppel und die vier eleganten Minarette der "Kirche der heiligen Weisheit" erheben sich majestätisch über die Innenstadt. Ihre Existenz hat sie Kaiser Justinian zu verdanken. Dieser begann im 6. Jahrhundert, als Istanbul noch Konstantinopel hieß und als religiöses Zentrum des Heiligen Römischen Reiches galt, mit den Arbeiten an der Kirche. Türken wandelten sie im Anschluss zu einer Moschee um, bevor sie in der Türkischen Republik ihre religiöse Bedeutung komplett verlor. Dennoch haben die 30 Millionen Mosaikteilchen im Zuge der Zeit nichts an ihrer spirituellen Ausstrahlungskraft verloren.

Politisch Interessierte sollten dem 69 ha großen Topkapi-Palast einen Besuch abstatten. Fast vier Jahrhunderte lang regierten 25 Sultane von ihm aus das riesige Osmanische Reich. Auf einer beeindruckenden Anhöhe gelegen, imponiert er vor allem mit seiner Schatzkammer, in der unter anderem der mit riesigen Smaragden besetzte Topkapi-Dolch und tausende von Diamanten zu bestaunen sind.

Sind die Füße inzwischen wund gelaufen, sollten Sie den wunderschönen Cağaloğlu-Hammam aufsuchen. Das Dampfbad, welches Sultan Mehmet I. im Jahr 1741 der Stadt schenkte, befindet sich unweit der Hagia Sophia und eignet sich vorzüglich zum Relaxen. Das Konzept "Hammam" geht im Übrigen bereits auf die Römer zurück, die die Tradition an die Byzantiner und später an die Türken weiterreichten.

Warum den Tag nicht in der Bar 360 ausklingen? Sie befindet sich in der Fußgängerzone des belebten Viertels Beyoğlu und gilt als Treffpunkt der Jungen und Schönen. Neben köstlichen Drinks und interessanten Menschen, erwartet Sie vom achten Stock aus ein toller Blick auf die Stadt, den sie dank der liberalen Öffnungszeiten, bis in den nächsten Morgen hinein genießen können.