In Periyar in Kerala leben zweihundert Familien innerhalb einer Genossenschaft auf Grundstücken, die von der Regierung gestiftet wurden, in Häusern die sie sich selbst gebaut haben, von denen sie jedoch nicht die Besitzer sind. Einige Männer sind Landwirte, Förster und andere lenken Büffelkarren, die für Ausflüge benutzt werden? All diese Männer sind ehemalige Angestellte des berühmten Virapan, der mit Sandelbaumholz und Elfenbein handelte und von der Polizei getötet wurde. Ihrerseits schlug die Regierung all diesen Männern und Frauen vor, sich wieder in der Gesellschaft auf ehrliche Art und Weise einzugliedern. "Mit Virapan verdiente ich 30 000 Rupien (600 €), aber ich gab das Geld für Alkohol und Zigaretten aus; jetzt verdiene ich 1 200 Rupien (24 €) aber ich bin glücklicher, und ich lebe ehrlich." Kumaresan ist 35 Jahre alt. Er erklärt, dass sie unter Virapan die Bäume heimlich abgeholzt haben. Und fügt hinzu: "Virapan war wie Gott, denn er bezahlte uns." Er gesteht: "Wir haben auch Elefanten getötet, um Elfenbein zu gewinnen." Heute suchen diese Menschen die Banditen: ?Das vergangene Jahr hat jemanden einen Leoparden getötet, und wir haben den Verantwortlichen gefasst.?Virapan wurde ebenfalls angeklagt, Nagappa getötet zu haben, den ehemaligen Landwirtschaftsminister. Er bestritt diese Anklage: seiner Aussage nach starb Nagappa während der Auseinandersetzung mit der Polizei durch seine eigenen Truppen.©Texte und Fotos: Virginie Lebrun.