Karni Mata war eine Mystikerin, die im 15.Jahrhundert unter dem Herrscher Rao Bhikaji lebte. Er war der Sohn Rathors, des Gründers der blauen Stadt Jodhpur. Der Legende nach traf sie Bhikaji, welcher ihr eine glorreiche Zukunft und einen weit höheren Bekanntheitsgrad als den ihres Vaters voraussagte, was tatsächlich zutraf. Karni Mata gehörte zur Kaste der Charanen. Der Kaste der Charanen gehörten Priester und Barden an. Sie waren in die Kultur eingeweiht und bewahrten sie. Ihre Position war in der indischen Gesellschaft von großer Wichtigkeit. Über die Geschichte der Ratten im Tempel gibt es mehrere Versionen.Eine besagt, dass während der Epoche Karni Matas eine große Pestepidemie über das Land hereinbrach, bei der Tausende Kinder starben. Deren Eltern flehten Karni Mata um Hilfe an und sie schloss einen Pakt mit dem Todesgott Yama. Der Pakt besagte, dass für jedes Opfer dass einer Ratte dargebracht würde, ein Kind als Ratte wiedergeboren werden würde. Eine andere besagt, das Karni Mata ein totes Kind in Yamas Königreich mitnahm, damit dieser es wiedererwecke und seinen Eltern zurückgebe. Sie kam zu spät und das Kind war bereits als weiße Ratte wiedergeboren worden. Karni Mata war sehr wütend auf Yama und verfügte, dass von nun an alle Mitglieder ihrer Kaste, der Charanen, nicht mehr in sein Königreich gelangen sollten, um dort beurteilt zu werden, sondern direkt als Ratten wiedergeboren würden.