Die Geheimnisse von Karthago, dem Juwel Tunesiens

Wenn man in der tunesischen Hauptstadt landet, versteht man sofort die Bedeutung des mythischen Ortes, der mehr als sechzig Städten auf der ganzen Welt ihren Namen gegeben hat! Die berühmtesten sind Cartagena in Kolumbien und Cartagena in der spanischen Provinz Murcia. Die archäologische Stätte von Karthago, die seit 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, liegt nur 20 Minuten von den Pisten entfernt und ist ein absolutes Muss für jeden Tunesien-Urlaub.

Sehenswertsind das Amphitheater, das Nationalmuseum von Karthago und sein Garten, das römische Forum, das Hannibal-Viertel, die Kathedrale Saint-Louis auf dem Birza-Hügel, die Antoninusthermen, die Zisternen mit einem Fassungsvermögen von 60.000 m3 und das ozeanographische Museum Salammbô zwischen den beiden punischen Häfen neben der Nekropole der kleinen Kinder (Tophet). Die Überreste aus der punischen Zeit (also vor den Römern) vereinen den Tophet, die älteste punische Kultstätte, die in einem großen Garten im Stadtteil Salammbô liegt, und die alten Kriegs- und Handelshäfen.

Wie so oft beginnt alles mit einer Legende. Eine phönizische Prinzessin aus der Stadt Tyrus im heutigen Libanon landete 814 v. Chr. an der afrikanischen Küste. Listig handelte sie mit dem örtlichen König ein Stück Land aus, das so groß war, dass es eine Ochsenhaut bedecken konnte. Sie ließ die Haut in hauchdünne Streifen schneiden, die aneinandergereiht das Gebiet des heutigen Karthago umschlossen, was auf Phönizisch wörtlich übersetzt neue Stadt (Qart Hadasht) bedeutet, wobei Tyrus die ursprüngliche Stadt ist! Diese Prinzessin, die Elyssa genannt wurde, erhielt vom lateinischen Dichter Vergil den Spitznamen Dido, nach dem auch das Luxushotel Villa Dido benannt ist, das heute auf den Anhöhen von Karthago thront.

In der Folgezeit erstrahlte die karthagische Zivilisation in neuem Glanz und beherrschte die Region, wobei der General Hannibal, der auf Elefanten über die Pyrenäen und die Alpen ritt, um Rom anzugreifen, den Höhepunkt bildete. Der phönizische und maritime Stadtstaat Karthago war für Rom eine zu große Bedrohung, weshalb Cato der Ältere bei jeder Rede, die er vor dem römischen Senat** begann oder beendete, unermüdlich das berühmte"Carthago delenda est " deklamierte - ganz gleich, worum es ging! Schließlich fand er Gehör und *nachmehreren Punischen Kriegen (den Kriegen zwischen Rom und Karthago) wurde Karthago 146 v. Chr. zerstört.* Die verfluchte Stadt wurde bis 46 v. Chr. verlassen, als Julius Caesar beschloss, sie zur Hauptstadt der afrikanischen Provinz Roms und zur zweitgrößten Stadt des Reiches zu machen! Karthago wurde nach dem Tod des Heiligen Ludwig völlig verlassen und geriet in Vergessenheit. Heute ist es eines der vornehmsten Viertel im Großraum Tunis, wo sich der offizielle Sitz des Staatspräsidenten befindet, aber auch zahlreiche Botschafterresidenzen, hübsche Villen, elegante Geschäfte oder auch die Moschee Mâlik ibn Anas sowie ein berühmtes Luxushotel, die Villa Didon. Man versteht, warum das Symbol von Karthago der Phönix ist, denn die Stadt steigt immer wieder aus der Asche auf!

Zu den Überresten aus der römischen Zeit gehören die Antoninusthermen, eine imposante Ruine, von der nur noch das Untergeschoss erhalten ist, die aber einen Eindruck von der Umgebung vor der Zerstörung vermittelt. Die Thermen gehörten zu den wichtigsten des gesamten Römischen Reiches. Man spaziert durch mächtige Säulen, die an die des Tempels von Karnak in Ägypten erinnern. Der große Saal hatte eine Höhe von 30 Metern! Dies ist das Frigidarium der Thermen, ein beeindruckender Ort, die Postkarte von Karthago!

Im antiken Theater von Karthago kann man sich lebhaft vorstellen, wie Winston Churchill am 1. Juni 1943 vor 3 000 britischen und amerikanischen Soldaten eine Rede hielt, um sie zu motivieren, denn der Zweite Weltkrieg stand an einem Wendepunkt! Der britische Premierminister blieb damit in der Tradition dieses Theaters, in dem keine Stücke aufgeführt wurden, sondern Redner und Politiker vor der Menge debattierten. An diesem geschichtsträchtigen, in den Fels gehauenen Ort findet jeden Sommer das Internationale Festival von Karthago statt.

Anschließend begeben Sie sich zum Gipfel des Birza-Hügels (ein Wort griechischen Ursprungs, das Ochsenhaut bedeutet und auf das die Legende von der Gründung Karthagos zurückgeht), wo der französische König Saint-Louis 1270 auf dem Weg zum 8. Kreuzzug an der Pest starb. Die Kathedrale wurde 1884 an der Stelle errichtet, an der der Herrscher angeblich gestorben war. Da sie nicht mehr für den Gottesdienst genutzt wird, ist sie seit 1993 unter dem NamenAkropolium als Kulturstätte bekannt, in der Begegnungen, Ausstellungen oder Konzerte stattfinden. Das seit 2017 wegen Renovierungsarbeiten geschlossene Nationalmuseum von Karthago, das sich in der Nähe befindet, soll 2026 wiedereröffnet werden. Es zeigt bedeutende Stücke aus dieser Zeit: Keramik, Öllampen, Schmuck, Grabbeigaben usw. Man kann schon jetzt durch seine Gärten schlendern und den herrlichen Blick auf Cap Bon genießen!

Man spaziert durch die Ruinen des Forum Romanum, dem Kapitol und Zentrum der Stadt in römischer Zeit, bevor man in der Zeit zurückreist und die Überreste von Wohnhäusern aus der Karthagoszeit im Hannibal-Viertel aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. sowie punische Gräber und unterirdische Grabkammern aus dem 6. Der Name dieses Viertels bezieht sich auf den berühmten Hannibal Barca, der auf Elefanten über die Pyrenäen und die Alpen ritt und Rom mehrere Niederlagen zufügte. Übrigens riefen römische Frauen, wenn sie sich bei ihren Kindern Gehorsam verschaffen wollten, "Hannibal vor unsere Tore! ".

Der berühmte karthagische General soll auch für die Gründung der Stadt Barcelona verantwortlich sein, deren Name von Barca abgeleitet sein soll! Hannibal bedeutet "der, der die Gunst des Gottes Baal genießt", während der Name seines Bruders Hasdrubal "der, der die Hilfe des Gottes Baal hat" bedeutet. Hasdrubal ist übrigens der Name einer bekannten tunesischen Hotelkette, die in Yasmine Hammamet, Port el Kantaoui und auf Djerba vertreten ist.

Man muss schon seine Fantasie anstrengen, um diesen außergewöhnlichen Ort wieder zum Leben zu erwecken. Damals bildete der Hafen einen perfekten Kreis, in dem 220 Kriegsschiffe ankerten, die um die Admiralitätsinsel herum verteilt waren, die das Zentrum des Hafens darstellte! In der Nähe befindet sich das ozeanographische Museum von Salammbô, das zwischen den beiden punischen Häfen, einem Militär- und einem Handelshafen, liegt. Es zeigt zahlreiche Fischarten in großen Aquarien.

Letzte Etappe, nachdem Sie wieder ins Auto gestiegen sind, geht es zum südlichen Ende der Stätte, nahe den punischen Häfen, im Viertel Salammbô, das dem französischen Schriftsteller Honoré de Balzac am Herzen lag, der es zum Titel seines historischen Romans machte. Hier befindet sich das mysteriöse Tophet (hebräisch für Hölle), ein Heiligtum aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., das der Göttin Tanit und dem Gott Baal vorbehalten war. Dort wurde ein Kind, das bei der Geburt oder im Säuglingsalter starb, zurückgegeben, um ein anderes zu fordern, das lange leben würde! Andere Hypothesen gehen eher davon aus, dass diese kleinen Kinder den Göttern geopfert wurden! Viele Menschen trauen sich aus Aberglauben nicht, diesen Friedhof für zu früh verstorbene Kinder zu besuchen... Was für ein Gefühl, all diese kleinen Stelen zu sehen, die diesen kleinen Seelen gewidmet sind, die zu früh gestorben sind!