Der Grand Canyon von Yellowstone, Wasserfälle und Regenbogen

Bevor wir uns all die Dinge ansehen, die man im Grand Canyon of Yellowstone unternehmen kann, hier einige kurze Anmerkungen zu seiner Geschichte und seinem geologischen Interesse. Die Entstehung des Grand Canyon of Yellowstone reicht 640.000 Jahre zurück, als ein heftiger Vulkanausbruch sein Magma entleerte und dabei Vulkanasche über mehrere tausend Kilometer verteilte.

Neben der vulkanischen Aktivität auf dem Rhyolithgestein gab es auch eine erosive Wirkung durch den Yellowstone River, der im Laufe der Zeit dazu beitrug, den Canyon zu zerschneiden.

Die verschiedenen Farbschattierungen, die auf dem Gestein des Canyons zu sehen sind, sind auf die hydrothermalen Verwitterungsprozesse zurückzuführen, denen der Rhyolith unterworfen ist. Die Wände zeigen Farben von Braun bis Violett, von Gelb bis Grün und von dunklem Orange bis Rot. Dieser Prozess sowie das Wetter finden immer noch statt und formen weiterhin das große Gemälde des Grand Canyon von Yellowstone.

Der Ausgangspunkt des South Rim Trail befindet sich am Wapiti Lake Trailhead. Dieser Pfad verläuft entlang des südlichen Bergrückens durch den Wald von Chittenden Bridge bis zum Artist Point. Sie können bis zum Ende wandern, um die verschiedenen Aussichtspunkte auf den Canyon zu genießen. Andere Wanderungen sind für jedermann geeignet. Dies gilt für den Uncle's Tom Tra il, der ebenfalls am South Rim Trail startet. Der Weg führt hinunter ins Herz des Canyons und bietet einen unglaublichen Blick auf die unteren Yellowstone-Fälle. Auf dem Weg nach oben steht man vor dem Aussichtspunkt auf die Upper Falls, der auch einen Blick auf die alte Brücke des Canyons bietet.

Am Ende des South Rim Trail befindet sich der Artist Point, einer der besten Aussichtspunkte, um die zerklüfteten, bewaldeten Wände des Grand Canyon, der Lower Falls und des Flusses zu fotografieren. Es gibt zwei Plattformen, von denen aus man das Panorama bewundern kann.

Tipp: Je nach Wetterlage ist es möglich, vom Artist Point aus einen Regenbogen über den unteren Fällen zu sehen. Normalerweise findet dieses kleine Phänomen an sonnigen Vormittagen zwischen 9:45 und 10:00 Uhr statt!

Bevor Sie sich auf den North Rim Drive begeben (wo sich die bemerkenswertesten Aussichtspunkte befinden), enthüllt sich der Brink of Upper Falls und die Reisenden befinden sich praktisch auf der Spitze des Wasserfalls. Dieser Aussichtspunkt kann auch zu Fuß erreicht werden, beginnend an der Chittenden-Brücke entlang des North Rim Trail. Dieser erste Abschnitt führt auch über die malerische Canyon Bridge.

Der North Rim Drive beginnt an der Chittenden Bridge, kurz nach der Abzweigung zum Ufer der Upper Falls. Der erste Halt ist dank des Brink of Lower Falls Trail unvergesslich. Er vermittelt einen echten Eindruck von der beeindruckenden Strömung dieses Wasserfalls, dessen Fallhöhe 200 m beträgt.

Nächster Halt ist der Lookout Point Trail, ein einfacher Pfad, der zu einem Aussichtspunkt oberhalb der Lower Falls führt. Anschließend können Wanderer den Red Rock Point über einen Abstieg leicht erreichen. Unten befindet sich eine Plattform mit Blick auf die Fälle in ihrer ganzen Pracht mit dem tosenden Wasser.

Ebenfalls auf dem Nord Rim Trail nähert man sich dann dem Grand View, dessen Aussichtspunkt Grand View eine faszinierende Perspektive auf den Fluss zeigt, der sich durch die Wände des roten Canyons schlängelt.

Mit dem Auto kann man anschließend zum Canyon Village fahren. Auf dem Weg dorthin weist ein Schild auf den Inspiration Point hin, der einen erhöhten Panoramablick auf den Canyon bietet. Die Straße führt dann zu einem bizarren geologischen Schatz: Glacial Boulder, ein riesiger Felsbrocken, der sich vom Beartooth Plateau gelöst hat.

Für weniger sportliche oder eilige Reisende gibt es die Möglichkeit, eine mehrstündige geführte Tour zu buchen, um alle besten Aussichtspunkte des Grand Canyon of Yellowstone zu entdecken. Die Tour startet in der Stadt Jackson oder im Teton Village (Grand Teton). Neben der kompletten Panoramaroute (Canyon und Wasserfälle) durchstreift man auch das Hayden Valley, wo man einen Teil der Tierwelt des Parks, wie z. B. Bären, beobachten kann.