Ägypten: Vor der Küste von Alexandria wurde soeben ein versunkener Schatz entdeckt!

Es war da, weniger als sieben Kilometer von der ägyptischen Küste entfernt, vor dem Hafen von Alexandria, regelrecht auf dem Meeresgrund. Man sollte meinen, dort suchen zu müssen. Nun, nicht wirklich, denn ab 1996 erstellte dasIEASM (Europäisches Institut für Unterwasserarchäologie) eine möglichst genaue Kartografie des Gebiets, in dem sich solche Überreste befinden könnten. Dazu kreuzten die Teams des Instituts Daten aus antiken griechischen und lateinischen Berichten, die die untergegangenen Städte Kanopus und Thônis-Herakleion beschreiben, mit einer geophysikalischen Analyse der an Alexandria angrenzenden Bucht von Abukir, die eine Zonierung des versunkenen Gebiets ergab.

So entdeckten Unterwasserarchäologen einer ägyptisch-französischen Mission vor kurzem im Umkreis der bekannten antiken Stadt Thônis-Herakleion am Rande des einstigen Nildeltas die begehrten Überreste. Neben den gut erhaltenen Bauwerken: Reliquien und Schmuck aus Gold und Silber, eine Djed-Säule (Symbol eines blühenden Baumes) aus Lapislazuli, aber auch Alabasterflaschen im Amun-Tempel und Keramiken im Aphrodite-Tempel. Außerdem auch Waffen, was nicht so häufig vorkommt.

Wussten Sie schon? Im Alten Ägypten war das Nildelta nicht dort, wo es heute ist. Es erstreckte sich viel weiter nach Norden, wo sich die Städte Kanopus und Thônis-Herakleion befanden, nördlich von Alexandria und seinem berühmten Leuchtturm, der ebenfalls verschwunden ist. Mehr als 100 km2 dieses Teils des Deltas wurden jedoch zu Beginn unserer Zeitrechnung durch mehrere aufeinanderfolgende Flutwellen vom Wasser verschluckt. Diese Entdeckungen sind relativ neu, sie stammen aus den 2000er Jahren.

Die Arbeiten des IEASM konnten damals in den Tiefen des Mittelmeers die vom griechischen Historiker und Geographen Herodot beschriebene Stadt Thônis-Herakleion freilegen, an deren Existenz man dennoch zweifeln konnte: Man fragte sich, wo sich eine Stadt dieser Bedeutung - der damals größte Hafen Ägyptens - wohl versteckt haben mochte. Dabei hatte man nicht mit den Erdbeben und ihren Flutwellen gerechnet, die ganze Küstenabschnitte für die Ewigkeit überfluteten.

Die Taucher entdeckten in einer Tiefe von 6 bis 10 Metern eine 150 Meter lange Mauer, die den Amun-Tempel von Herakleion, dem griechischen Namen des ägyptischen Thônis, und später eine ganze Stadt umgab. Die Identität des Ortes wurde durch eine Goldplatte bestätigt, die König Ptolemaios III. gewidmet war, wodurch alle Unklarheiten über den Ort beseitigt wurden. Es folgten weitere Funde, darunter viele kleine bronzene Votivanker, Goldmünzen, Edelsteine, religiöse Reliquien, Statuen und gravierte Stelen. Und natürlich alle Überreste einer im Wasser versunkenen Stadt, wie Kanäle, die Thônis mit Kanopus verbanden, und für Schiffe Ankerbecken, die mit dem Nil in Verbindung standen.

Diese Funde sind also in vielerlei Hinsicht bemerkenswert. Denn sie zeigen die friedliche Ehe der damaligen griechischen und ägyptischen Zivilisationen, da das Heiligtum der Aphrodite, der griechischen Göttin der Liebe, natürlich in der antiken Stadt Thônis, dem ägyptischen Namen für Herakleion, aufgenommen wurde. Es ist auch bekannt, dass die wertvollen Gegenstände, die im Tempel des ägyptischen Gottes Amun gefunden wurden, alle griechisch waren, was eine Art Bündnis in Form eines Austauschs zwischen den beiden Zivilisationen beweisen könnte.

Eine Granitstele, die ebenfalls an der Stätte gefunden wurde, verkündete unter Pharao Nektanebo I. 400 Jahre vor unserer Zeitrechnung die Besteuerung der Griechen auf die Reichtümer, die sie aus dem Delta in ihre Heimat exportieren konnten.