Wenn man die Gärten durchquert, gelangt man zu den ockerfarbenen Mauern der Basilika Hagia Sophia, die 1934 von Atatürk in ein Museum umgewidmet wurde. Diese berühmte, byzantinische Kirche, die von Kaiser Konstantin I. 337 n. Chr. erbaut wurde, erhält ihre wunderschöne Gestalt erst unter Kaiser Justinian I.. Er befahl den berühmtesten Architekten seiner Zeit das von zahlreichen Bränden gezeichnete Gebäude wieder aufzubauen. Die wertvollsten Baumaterialien aus dem ganzen Kaiserreich wurden zusammengetragen und zur Eröffnung der neuen Hagia Sophia im Jahr 537 soll der Kaiser ausgerufen haben: "Ich habe dich übertroffen, Solomon!".Andere wieder, mystischere Menschen, flüstern noch heute voller Ehrfurcht, das Gebäude wäre ein Werk von Gottes Hand. Im Jahre 1453 wurde die Kirche von Mehmet in eine Moschee umgebaut. Dazu wurden die Minarette hinzugefügt, ein nach Mekka ausgerichteter Mihrab und die prächtige aus Marmor gefertigte Empore des Muezzins. Die osmanischen Sultane haben die vorangehende Kultur bewahrt. Das macht aus der Hagia Sophia einen einzigartigen und außergewöhnlichen Ort, an dem sich christliche und islamische Kunst miteinander zu verschmelzen scheinen.