Reisen nach Saudi Arabien: Monarchie mit kulturellem Reichtum

Entlang des Roten Meeres und des Persischen Golfes erstreckt sich Saudi Arabien, eines der größten Länder der Arabischen Halbinsel. Auf einer Fläche dreimal so groß wie Frankreich erblickt man Wüste soweit das Auge reicht. Rub al Khali, die größte Sandwüste der Erde, bedeckt das südliche Drittel der Arabischen Halbinsel. Im Westen bringt das Asir-Gebirge Abwechslung in die Dünenlandschaft. Besonders beliebt bei den Saudis ist der Asir-Nationalpark. In dem etwa 1600 Quadratkilometer umfassenden Gebiet warten einige beeindruckende Sehenswürdigkeiten darauf, bestaunt zu werden. So sollten Sie den Gräbern der Nabatäer und Jubbah, eine Stadt ca. 300 km nördlich von Riad, einen Besuch abstatten. Die wohl interessanteste archäologische Stätte ist jedoch Madahine-Saleh. Die nabatäische Stadt ist zwar nicht ganz so spektakulär wie Jordaniens Felsenstadt Petra, kann aber mit besser erhaltenen Gräbern punkten und ist bisher noch nicht vom Massentourismus eingenommen worden. Obwohl dieses Reiseziel vor allem in kultureller Hinsicht höchst interessant ist, halten sich die Touristenströme bisher in Grenzen.

Im Westen des Landes erstreckt sich das Asir-Gebirge mit seinen vielen Gipfeln, darunter Jebel Sawdah (3000m) bis zum Roten Meer. Hier können sie Zeuge einer einzigartigen Fauna werden. Anders als in der Wüste, wo hauptsächlich Dromedare zu sehen sind, können Sie Gazellen, Leoparden und Paviane aus nächster Nähe beobachten.

Die Stadt Avha ist der ideale Ausgangspunkt für einen Streifzug durch den Asir-Nationalpark. Nur 60 Kilometer weit entfernt liegt das Ruinendorf Habella, das es zu erkunden gilt. Besonders zu empfehlen ist auch die Festung von Najran, die auf die vorislamische Epoche zurückgeht. Im Norden, in der Nähe von Jubbah, lassen sich mehr als 5000 Jahre alte Felsenmalereien bestaunen.

Saudi Arabien wird vom Roten Meer im Westen und vom Persischen Golf im Osten flankiert. Das Rote Meer ist ein Taucherparadies und wird vor allem in Ägypten und Saudi Arabien für seine Wasserqualität von Tauchern geschätzt. Darüber hinaus gibt es eine paradiesische Inselgruppe, die Farasan-Inseln, die berühmt für das sie umgebende Wasser sind. Mehr als 80 größere und kleinere Inseln breiten sich über 40 Kilometer von der saudischen Stadt Jizan bis in den äußersten Südwesten Arabiens aus.

Doch Saudi Arabien hat mehr zu bieten als nur Wüste, Berge und Meer. Überall stößt man auf hochmoderne Städte - so auch die Hauptstadt. Riad, eine urbane Oase mitten in der Wüste, zieht vor allem Geschäftsleute an. Mekka und Medina sind leider nur Moslems zugänglich. Um die Kaaba im Inneren der Großen Moschee von Mekka zu bestaunen, müsste man erst zum Islam konvertieren. Im krassen Gegensatz dazu steht Jeddah, das den Besucher wie mit einer Zeitmaschine um Jahrhunderte zurückversetzt. In der Stadt, die seit 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, können Sie die gut erhaltenen Wohntürme, die im 18 Jahrhundert aus Korallen gefertigt wurden, bestaunen. Die Souks, die zu den interessantesten des Landes zählen, laden zu ausgedehnten Streifzügen ein.