Die Basilika-Zisterne, die größte byzantinische Zisterne

Die Basilika-Zisterne, die sich im Istanbuler Stadtteil Eminönü neben der Hagia Sophia befindet, wurde unter der Herrschaft von Kaiser Justinian I. im Jahr 542 erbaut, um die Stadt Istanbul mit Wasser zu versorgen. Der Hauptzweck der Zisterne bestand darin, den Wasserbedarf des Großen Palastes und der umliegenden Gebäude zu decken.

Die Zisterne wurde vernachlässigt, als Konstantinopel von den Osmanen erobert wurde. Im Jahr 1545 entdeckte der Franzose Petrus Gyllius die Zisterne wieder, als ihm die Einwohner erzählten, dass sie Wasser bekommen konnten, indem sie die Eimer in einen dunklen Raum unter ihrem Keller senkten. Im Jahr 1985 wurde die Zisterne von der Metropolitan Municipality of Istanbul gereinigt und renoviert.

Die Basilika-Zisterne ist zu einer berühmten historischen Stätte geworden, die jedes Jahr Millionen von Touristen anzieht. Sie ist etwa 140 Meter lang und 70 Meter breit und erstreckt sich über eine Fläche von 9 800 Quadratmetern. Die große Zisterne besteht aus 336 Säulen, die 9 Meter lang sind und sich in einer Höhe von etwa 4 Metern befinden.

Die Stätte wurde 1987 für Touristen geöffnet, nachdem die Metropolitan Municipality of Istanbul umfangreiche Reparaturen durchgeführt hatte. Auch als unterirdischer Palast bekannt, stellt die große Struktur aus Marmorsäulen ein großes touristisches Erlebnis dar.

Mit einem Boden, der mit einer dicken Mörtelschicht verputzt wurde, um ihn wasserfest zu machen, wird die Zisterne von 336 Säulen getragen, die jeweils 9 Meter hoch sind und in gleichem Abstand zueinander stehen. Jede der Säulen der Zisterne ist anders und hat fein geschnitzte Marmorkapitelle. Die Basilika-Zisterne ist über eine Treppe mit 52 Stufen erreichbar.

Die Kapitelle der Säulen sind im ionischen oder korinthischen Stil gehalten, einige haben jedoch einen dorischen Stil. Eine der Säulen hat die Gravur eines Hühnerauges mit Tränen und schrägen Ästen. Es ehrt die Sklaven, die beim Bau der Basilika-Zisterne ihr Leben verloren.

Zwei Pfeiler im nordwestlichen Teil der Zisterne ruhen auf den Köpfen der Medusa. Archäologen vermuten, dass sie hergebracht wurden, um als Stütze für die Säulen zu dienen. Der griechischen Mythologie zufolge war Medusa einer der drei Gorgonen und eine Meeresnymphe. Nach einer Beziehung mit Poseidon im Tempel der Athene verwandelte er sie in einen Dämon mit Schlangen anstelle von Haaren. Wenn man das Pech hatte, ihrem Blick zu begegnen, verwandelte sie alles zu Stein.

Die Köpfe sind seitlich und auf dem Kopf stehend angebracht. Einige glauben, dass die Köpfe der Medusa in der Welt der Antike verwendet wurden, um das Böse abzuwenden, während einige Historiker meinen, dass es die Art des Kaisers war, zu erklären, dass die heidnischen Götter für ihn gestorben waren.

Mit ihrer mystischen Atmosphäre und ihrem historischen Wert ist die Zisterne nicht nur bei Touristen beliebt. Die architektonische Schönheit zieht häufig auch die Aufmerksamkeit von Künstlern auf sich. Einige beliebte Filme haben Szenen aus der Basilika-Zisterne, wie der dritte James-Bond-Film Skyfall. Außerdem hat die Zisterne ihr Bild für Musikvideos, Fotoshootings und sogar für beliebte Videospiele wie "Assassin's Creed Revelations" zur Verfügung gestellt.