Bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. vereinte die in der Region ansässige salynische Zivilisation mediterrane und nördliche Traditionen. Viel später, im 14. Jahrhundert, nutzten die Künstler von Aix die Nähe zu Avignon und damit zum Papsttum, um sich von der italienischen Avantgarde inspirieren zu lassen. Als sich König René ein Jahrhundert später in Aix-en-Provence niederließ, zog er berühmte flämische Maler in sein Gefolge.
Im 17. Jahrhundert machten viele Künstler einen Exodus nachItalien, aber einige, wie Charles André Van Loo oder Jean Daret, beschlossen, ihre Reise in Aix zu beenden und sich dort niederzulassen. Und obwohl der Pariser Einfluss das 18. Jahrhundert dominierte, setzte sich die provenzalische Schule im 19. Jahrhundert mit Künstlern wie Jean Auguste Dominique Ingres oder François Marius Granet durch.