Während des goldenen Zeitalters der Mayas war Chichen Itza die mächtigste Stadt Yucatans. Erstaunliche Völker auf einem bemerkenswerten wissenschaftlichen Niveau, die Menschenopfer darbrachten und die Sterne verehrten. Die Mayas, die in ganz Mexiko sowie bis nach Belize und Guatemala angesiedelt waren, haben nicht all ihre Geheimnisse gelüftet. Insbesondere kennt man nicht die Gründe, warum diese Zivilisationen, die 4 000 Jahre überdauerten und von der spanischen Herrschaft unterjocht wurden, im 12.Jhdt einen so rapiden Niedergang erlebten. Allerdings belegen Entdeckungen, dass die Territorien der Mayas in unabhängige und gleichzeitig verbündete Stadtstaaten organisiert waren. Die soziale Organisation stand im Zentrum, jede Stadt bekundet den Lebensstil der verschiedenen ethnischen Gruppen in einem glaubensorientierten Universum, das streng im Vordergrund stand. Die meisten Tempel bildeten ein mit den Sternen vollkommen übereinstimmendes Dreieck. Von der Elite, gelehrten Priestern und Astronomen wurden sie als Kontrollmittel über das Volk bei den Sonnenfinsternissen benutzt (oder zum das Äquinoktium am 21. März). Nach einem präzisen Zeitplan fügten sich die Sterne, der Mond oder die Sonne in die Spalten der Göttertempel ein und bildeten Schatten- und Lichtspiele. Von Chichen Itza aus verteilten sich die yukatekischen Maya (von der Halbinsel Yucatan), auf drei Staaten ? Campeche, Yucatan und Quintana Roo ? und haben als Erbe viele der berühmten Städte hinterlassen. "Mund des Brunnens der Itzas" ist die Bedeutung einer der bekanntesten Städte der Mayawelt auf ihrem Höhepunkt im 16. Jahrhundert. 220 km von Cancun, im Staat Yucatan gelegen, hebt sich Chichen Itza als kulturelles und politisches Zentrum der alten Zivilisation der Itza-Völker hervor und war mit einer Fläche von 15 km² eine der ausgedehntesten Städte der Halbinsel. Unter seinen wichtigsten Gebäuden befinden sich der Tempel der Krieger, die Halle der tausend Säulen, in der sich der Markt befand, die Plattform der Venus, das Tzompantli, das Ballspiel Pelota, der Schneckenturm, das Observatorium oder die Kirche. Ende des 10. Jahrhunderts wurde die Stadt durch den kriegerischen Stamm der Tolteken eingenommen, der eine neue Reihe von kulturellen Elementen einbrachte: Die Darstellung des Schlangengottes Kukulcan, auch Quetzacoatl oder "Gefiederte Schlange" genannt. Die spektakuläre vierseitige Kukulcan-Pyramide mit einer Höhe von 30 Metern, die mit einem Tempel auf ihrem obersten Teil gekrönt ist, stellt den Kalender dar: 365 Stufen, 52 Schilder (pro Jahr des Mayazyklus) und 18 Terrassen, die die 18 Monate des religiösen Jahres darstellen. Während der Frühlings- und Herbstäquinoktien im März und im September projizierte der Schatten der Sonne die Form einer gewaltigen Schlange, die an der Fassade der El Castillo genannten Pyramide herunterzusteigen schien; ein Schauspiel, das immer noch die Menge fasziniert. Die Macht dieser Stadt war so groß, dass selbst mehrere Jahrhunderte nach ihrer Aufgabe dort noch religiöse Zeremonien stattfanden, bevor sie ganz in Vergessenheit geriet. Forscher begannen mit der Rettung der Überreste als im 19. Jahrhundert der Gummibaumanbau in der Region zu florieren begann. © Text: Jeanne Brette; © Foto: OT Mexiko.